Det har lenge vært usikkert om ryktene om en avtale mellom USA og EU ville resultere i konkrete forhandlinger, men dette blir nå bekreftet av begge parter. Dette kan bli en omfattende avtale som vil regulere store deler av verdenshandelen. Som Europakommisjonens president José Manuel Barosso uttaler:
These negotiations will set a standard, not only for our future bilateral trade and investment, including regulatory issues, but also for the development of global trade rules.
Dette kommer i tillegg til Trans-Pacific Partnership som sees på som en utvidelse av NAFTA, og vil omfatte blant annet USA, Australia, Brunei, Canada og Mexico. Utviklingen av verdenshandelen skjer dermed på helt på sidelinjen av WTO, og går mye lenger enn tradisjonelle frihandelsavtaler i for eksempel investeringsregelverk.
Reuters melder at forhandlingene mellom USA og EU vil bli harde. Det er sterke kommersielle interesser på begge sider, og det er ventet at USA blant annet vil kjempe for en liberalisering av EUs politikk på genmodifiserte organismer (GMO). Det er heller ikke utenkelig at avtalen vil omfatte helt nye områder som ”fri flyt av informasjon”, for å tilrettelegge for giganter som Facebook, Google og Amazon.