Ifølge spesialrapportøren, Olivier De Schutter, er disse prinsippene ment å gi stater veiledning om hvordan man best kan sikre at frihandelsavtaler er i samsvar med internasjonale menneskerettighetsforpliktelser.
Prinsippene går blant annet ut på at alle stater bør gjennomføre menneskerettighets-konsekvensutredninger før man inngår frihandels- og investeringsavtaler. Prinsippene sier også at stater må sikre at bestemmelser i enhver frihandelsavtale ikke pålegger stater forpliktelser som er i strid med allerede eksisterende internasjonale traktatforpliktelser, herunder å respektere, beskytte og oppfylle menneskerettighetene.
De Schutter mener at konsekvensutredinger med fokus på menneskerettigheter kan være et viktig redskap for stater i forhandlinger om frihandelsavtaler, særlig for å sikre at det ikke blir stilt, eller gitt etter for, krav som vil gjøre det vanskeligere for partene å overholde sine menneskerettighetsforpliktelser.
”Til nå har stater fått svært lite veiledning om hvordan slike konsekvensutredninger bør utarbeides og gjennomføres. Prinsippene er ment å være rådgivende, sier De Schutter, og legger til at de også er ment som et verktøy som kan være nyttig for menneskerettighetsorganisasjoner og ikke minst for FNs råd for menneskerettigheter. De Schutter anbefaler også at prosessen med menneskerettighetskonsekvensutredninger fastsettes i lovgivningen, snarere enn at den overlates til tilfeldige styresmakter.
Handelskampanjen har flere ganger oppfordret den norske regjeringen å gjennomføre uavhengige konsekvensanalyser med et økonomisk, sosialt og miljømessig perspektiv av frihandelsavtaler det forhandles om. Vi håper nå at regjeringen tar FNs spesialrapportørs råd om å gjennomføre konsekvensutredninger med fokus på menneskerettigheter og at disse gjøres i forkant av at det inngås forhandlinger. Bare på denne måten kan Norge respektere, beskytte og oppfylle menneskerettighetene.
Les mer om de sju prinsippene her