Bystyret begrunner ønsket om fritak fra avtalen med at ”det finnes ingenting i frihandelsavtalen som gir fordeler for arbeid eller økonomi i Toronto”. Det ble til og med gitt uttrykk for at byen oftere bør favorisere egne bedrifter, lokale entreprenører og lokal arbeidskraft. Et av de konservative byrådsmedlemmene skal ha sagt at ”antakeligvis bryter jeg med resten av sine partimedlemmer når jeg sier dette, men det er nå på tide å sette spørsmålstegn ved hvilken verdi frihandelsavtaler har for lokal produksjon”.
Bystyret ber om et tydelig og permanent fritak for Toronto fra frihandelsavtalen mellom EU og Canada og at provinsen Ontario ellers skal beskytte muligheten kommuner, sykehus, skoler, kommunale etater, universiteter og andre statlige bedrifter har til å benytte offentlige innkjøp, tjenester og investeringer som verktøy for å skape lokale arbeidsplasser og ellers støtte opp om lokal økonomisk utvikling. Bystyret ber også om at de nasjonale myndighetene beskytter Torontos beslutningsmyndighet og skaper lokale arbeidsplasser, beskytter miljøet og utøver tjenester uten å ta hensyn til regelverket i frihandelsavtalen med EU.
I sine uttalelser etterspør også Toronto en forklaring på formålet med og innholdet i forhandlingene om frihandelsavtalen som inkluderer detaljer om offentlig innkjøp, tjenester og investeringstilbud. De ber også om mer åpenhet og gjennomsiktighet i forhandlingene.
Torontos beslutning om fritak fra frihandelsavtalen bør påvirke andre nasjonale og kommunale myndigheter til å identifisere problemer som kan oppstå i forhandlinger om frihandelsavtaler. Problemer som særlig vil ramme kommuner, lokale arbeidsplasser og bedrifter. Norge har ikke bare inngått flere frihandelsavtaler som er lik den mellom Canada og EU, men inngått en særskilt avtale i WTO om offentlige anskaffelser som vil få uante konsekvenser for norske kommuner og deres befolking. La oss håpe at norske myndigheter får med seg Torontos eksempel, og at norske kommuner ser at det faktisk går an å stille krav om å bli fritatt fra frihandelsavtaler.
Les mer om saken her